El papa León XIV presidió este sábado 7 de noviembre una misa al aire libre en Paysandú ante unas 40.000 personas, según la estimación de las autoridades locales difundida por la Sala de Prensa de la Santa Sede. La celebración, realizada en el Parque París Londres, reunió a fieles uruguayos y peregrinos que llegaron desde Argentina, entre ellos delegaciones entrerrianas.
Durante la primera misa al aire libre de su gira sudamericana, el pontífice desarrolló un mensaje centrado en la construcción de vínculos y el acompañamiento entre generaciones. Para hacerlo, recurrió a tres elementos de la vida y el paisaje regionales, el puente internacional General Artigas, los palmares y el mate.
El cruce que conecta Paysandú con Colón fue el punto de partida de su reflexión sobre la apertura y la comunicación entre las personas. La referencia tuvo un significado cercano para quienes habían atravesado el río Uruguay para participar de la ceremonia.
“Qué importante es ser constructor de puentes. Esa es la vocación a la que todos estamos llamados”, expresó León XIV ante la multitud. A partir de esa imagen, convocó a estrechar lazos, promover el encuentro y compartir la fe.
El pontífice también señaló que los puentes necesitan cimientos firmes para resistir la fuerza del viento y del agua. Vinculó esa condición con la importancia de la formación cristiana y de estar preparados para explicar las propias creencias. En ese sentido, pidió a los fieles que profundicen sus convicciones y las conviertan en una base para trabajar por la unidad y la caridad.
La segunda imagen de la homilía estuvo ligada a los palmares de la región. León XIV destacó la profundidad de sus raíces y el hecho de que las palmeras crecen agrupadas. Con esa comparación describió a la Iglesia como una comunidad que comparte un origen, se sostiene en la oración y expresa su fe mediante la ayuda a los demás.
El mensaje puso especial atención en la responsabilidad de acompañar a quienes necesitan apoyo. El papa llamó a formar a niños y jóvenes, estar cerca de las familias, sostener a los adultos mayores y practicar obras de caridad, como parte de una vida comunitaria que se construye cotidianamente.
El mate ocupó otro lugar destacado en la celebración. El pontífice lo presentó como una costumbre que reúne a las personas en hogares, lugares de estudio, espacios de trabajo y encuentros entre amigos. Resaltó su relación con la hospitalidad, la integración y los valores compartidos.
También aludió a los momentos en que la infusión acompaña la soledad, el silencio y la oración. Su reflexión vinculó esa práctica cotidiana con la posibilidad de detenerse, compartir preocupaciones y mantener el diálogo con Dios. Ante los asistentes, recordó además que la costumbre de tomar mate también había llegado a Roma.
La misa incluyó una evocación del beato Jacinto Vera, primer obispo de Montevideo. León XIV recordó su tarea pastoral, los recorridos que realizó por el territorio uruguayo y su dedicación a los enfermos, incluso frente a las dificultades de las distancias y las condiciones del camino. Lo presentó como un ejemplo de compromiso con la comunidad y de continuidad en la transmisión de la fe.
Al finalizar su homilía, encomendó al pueblo uruguayo a la Virgen de los Treinta y Tres. La celebración en Paysandú formó parte de la segunda jornada de su visita a Uruguay, iniciada el viernes en Montevideo con encuentros institucionales y actividades públicas.
Tras su paso por la ciudad sanducera, la agenda contemplaba el regreso a Montevideo para visitar el barrio Borro, participar de un encuentro en la Universidad Católica del Uruguay y encabezar una vigilia en el Estadio Centenario. Para el domingo 8 estaba prevista una misa en Florida, antes de continuar su viaje apostólico por Argentina y Perú.
